Las colonias mitmaq incas en el sur del Ecuador: una exploración de los impactos imperiales, la etnicidad y las relaciones interétnicas a través de las tecnologías de producción cerámica
Resoluciones de autorización INPC N° Ñ-066-CL-2022-01, Ñ-071-CL-2023
Directoras: Tamara Bray, Catherine Lara
Presentación y objetivos
En 1582, el funcionario Fray Gaspar de Gallegos redactó un documento dirigido a la administración española, presentando la situación de las poblaciones asentadas en los alrededores de Cuenca. Este texto menciona en particular los reconocidos talleres de cerámica implementados por los Incas pocas décadas atrás en la cercanía del actual caserío de San Miguel de Porotos (cantón de Azogues en la provincia de Cañar). Originalmente controlada por el grupo cañari, esta zona había sido efectivamente conquistada por los Incas hacia mediados del siglo XV.

Según Gallegos, los artesanos de estos talleres eran mitmaqkuna, es decir, desplazados procedentes de otros lugares del imperio inca. Esta práctica era parte de las estrategias comúnmente desplegadas por el incario para asegurar el control de los territorios conquistados. Los talleres alfareros también integraban esta política, al asegurar la producción de vajilla decorada con los símbolos más representativos de la “propaganda” inca. Estas vasijas abastecían a las poblaciones locales, en especial las élites, que permitían a los Incas mantener el control de los territorios anexados.

Si bien estos diferentes mecanismos de control incas son conocidos de manera general, presentan variaciones. Las poblaciones conquistadas por los Incas son de hecho muy numerosas y diversas desde un punto de vista sociocultural, lo cual obligó a los conquistadores a adaptarse a cada caso, mediante estrategias específicas aún poco conocidas, como en el caso cañari. Este interrogante constituye la problemática principal de la presente investigación.
A partir de la producción cerámica, la investigación apunta a explorar las relaciones que se dieron en San Miguel entre productores alfareros locales (por ejemplo, cañaris) y desplazados (por ejemplo, mitmaq), para contribuir a la comprensión global de los impactos imperiales y las relaciones inter-étnicas en las colonias mitmaq incas del sur del Ecuador.
Metodología
Trabajo de campo
En junio del 2019, T. Bray y C. Lara realizaron un breve reconocimiento pedestre no-sistemático de la parroquia de San Miguel de Porotos. Junto con las indicaciones de los habitantes de la zona, esta exploración superficial permitió identificar sectores caracterizados por densidades relativamente altas de materiales de superficie, entre los cuales aparecía cerámica con decoración inca junto con estilos cañari locales. Las autoridades de San Miguel y el INPC se mostraron interesados por las perspectivas de la zona, por lo que se creó un proyecto para poder seguir indagando mayormente sobre estos hallazgos.

La metodología de trabajo de campo diseñada en consecuencia consiste primeramente en definir los sitios arqueológicos del área, delimitando y mapeando la extensión de las concentraciones de material visibles en superficie mediante reconocimientos sistemáticos por pruebas de pala implementadas a lo largo de transectos. Se abren luego unidades de excavación en las áreas cuyas pruebas de pala arrojan la mayor cantidad de material. Estas excavaciones tienen como objetivo caracterizar cada sitio en términos culturales, cronológicos y funcionales.


Trabajo de laboratorio
Para responder nuestras preguntas de investigación, es necesario definir quién fabricó la cerámica encontrada en San Miguel. Por lo general, esto se logra viendo los diseños y formas, a menudo buenos indicadores para identificar grupos culturales. Aquí, los diseños y las formas son incas, sin duda, pero no son idénticos a la cerámica inca que se puede encontrar en el Cusco, por ejemplo. Es decir que se podría tratar de una cerámica fabricada por alfareros no incas que buscaron reproducir estilos incas. ¿Cómo saberlo?


Una opción posible es identificar, a más de las formas y los diseños, todo el proceso de producción de las vasijas, es decir, su cadena operativa. A partir de numerosos casos etnográficos y arqueológicos explorados desde la antropología de las técnicas, se conoce efectivamente que las cadenas operativas son indicadores sólidos para identificar grupos sociales. Existen asimismo protocolos que permiten reconstituir estas cadenas operativas a partir de cerámica arqueológica, a través de un análisis muy detallado de las huellas visibles en el material. Estos protocolos son los que utilizamos en el proyecto para analizar la cerámica antigua de San Miguel de Porotos.

Este estudio es complementado con análisis petrográficos, que proporcionan informaciones adicionales particularmente sobre la procedencia de las arcillas usadas para fabricar los recipientes originales. Se realizó asimismo un estudio piloto de análisis de residuos, en busca de información sobre el uso de vasijas. El fechado de muestras de carbón es otro componente clave del proyecto.
Avances
De momento, el proyecto ha tenido dos temporadas de campo: la primera tuvo lugar en el 2022, y la segunda, en el 2023. Estas campañas han permitido avanzar en la ubicación y delimitación de sitios, así como recuperar los materiales necesarios a los análisis en laboratorio, los cuales permitirán progresivamente proporcionar datos para reflexionar sobre nuestras preguntas de investigación.
Como lo determina el INPC, luego de su estudio, las muestras de cerámica analizadas por el proyecto son entregadas a la sede del Instituto en Cuenca. No obstante, las autoridades de San Miguel de Porotos han manifestado la voluntad de resguardar estos vestigios en su comunidad, por lo cual están empeñadas en crear un museo de sitio que permita conservar las muestras y darlas a conocer al público a la luz de su valor científico y patrimonial. Desde sus posibilidades, nuestro Proyecto está totalmente comprometido a apoyar esta propuesta.

La difusión de nuestro trabajo en el marco de una relación de diálogo con la población de San Miguel y sus autoridades es de hecho una prioridad para nuestro proyecto. Es así como hemos multiplicado las iniciativas de intercambio y divulgación. A más de permitirnos presentarnos e informar a los moradores sobre el proyecto, estas actividades son indispensables en un contexto general de desconocimiento e inclusive de miedo de la ciudadanía frente a la práctica arqueológica profesional y lo que implica convivir con vestigios patrimoniales.

Conferencias/ponencias en torno al proyecto
19/05/2023 “Los impactos de las colonias mitmaq en el sur del Ecuador durante el incario: una exploración a través de las tecnologías de producción cerámica en San Miguel de Porotos – resultados preliminares” (T.Bray, C. Lara), Instituto Nacional de Patrimonio Cultural del Ecuador (sede Cuenca)

30/03/2023 “Exploring Inter-Ethnic Relations in Southern Ecuador through a Comparative Study of Ceramic Production Technologies in the Late Pre-Columbian Era”, ponencia presentada por T. Bray y C. Lara en el Simposio “Andean and Amazonian Ceramics: advances in technological studies” (organizadoras: I. Druc, A. Espinosa) – 87° congreso de la Society for American Archaeology, Portland, Estados-Unidos
13/05/2022 “Los impactos de las colonias mitmaq en el sur del Ecuador durante el incario: una exploración a través de las tecnologías de producción cerámica en San Miguel de Porotos – lanzamiento del proyecto” (T.Bray, C. Lara), Casa de la Cultura (Azogues, Ecuador)
12/05/2022 “Los impactos de las colonias mitmaq en el sur del Ecuador durante el incario: una exploración a través de las tecnologías de producción cerámica en San Miguel de Porotos – lanzamiento del proyecto” (T.Bray, C. Lara), Museo Pumapungo (Cuenca, Ecuador)

Referencias de las publicaciones e informes del proyecto; fuentes bibliográficas de interés
Bray, T., Lara, C. 2024 “Una exploración de los impactos imperiales y las relaciones inter-étnicas en las colonias mitmaq incas del sur del Ecuador a través de las tecnologías de producción cerámica – segundo informe de trabajo de laboratorio”. Informe inédito presentado al INPC, 42 páginas.
Bray, T., Lara, C. 2023 “Una exploración de los impactos imperiales y las relaciones inter-étnicas en las colonias mitmaq incas del sur del Ecuador a través de las tecnologías de producción cerámica – segundo informe de campo”. Informe inédito presentado al Instituto Nacional de Patrimonio Cultural (INPC), 54 páginas.
Bray, T., Lara, C. 2023 “Una exploración de los impactos imperiales y las relaciones inter-étnicas en las colonias mitmaq incas del sur del Ecuador a través de las tecnologías de producción cerámica – informe de trabajo de laboratorio”. Informe inédito presentado al INPC, 49 páginas.
Bray, T., Lara, C. 2022 “Una exploración de los impactos imperiales y las relaciones inter-étnicas en las colonias mitmaq incas del sur del Ecuador a través de las tecnologías de producción cerámica – primer informe de campo”. Informe inédito presentado al Instituto Nacional de Patrimonio Cultural (INPC), 50 páginas.
Gallegos, G. de ([1582] 1965). Relación que enbio a mandar su magestad se hiziese desta ciudad de Cuenca y de toda su provincia – San Francisco Pueleusi del Azogue. En M. Jiménez de la Espada, Relaciones Geográficas de Indias – Perú, (pp. 274–278). Madrid: Ediciones Atlas.


Equipo
Gabriela Lloyd (Wayne State University)
Amanda Ford (Wayne State University)
Leah Minc (Universidad de Oregon – análisis petrográfico)
Sophie Reilly (Northwestern University, análisis residuales)
Christian Brito, Ricardo Peralta, Freddy Ortega, Edwin Piña, Fernando Quintuña

Auspiciantes
SAA & H. & T. King Grant for Precolumbian Archaeology
Apoyo institucional
Instituto Nacional de Patrimonio Cultural del Ecuador
Gobierno Autónomo Descentralizado de San Miguel de Porotos
Instituto Francés de Estudios Andinos – IFEA
UMR 8068 Technologie et Ethnologie des Mondes Préhistoriques
Agradecimientos
A Victoria Domínguez, María Patricia Ordóñez, Cristina Carrasco, Raúl Marca, Lenin Uriarte, Diana Cotapo, Richard Santos, Marcos Sempértegui, Benigno Malo. En la comunidad de San Miguel de Porotos: a Manuel Ortiz y Juan Sumba (presidentes sucesivos del GAD entre 2019 y 2023), Katalina Calle y familia, Fernando Quintuña, Moisés Pérez, Eduardo Ludizaca, Padre Carlos Quinteros, Elvia Inga, María Cajas, Olga Calle, Adriana Sarmiento, Teolinda Tenenpohuay, Teresa Hurtado, Segundo Inga, Alejo Piña, Blanca Jara, Ángel Torres y familia, Ángel Inga, Graciela Matute, Ruth Carrillo y Ana Gordillo (colegio Luis Manuel González de San Miguel de Porotos).

OpenEdition le sugiere que cite este post de la siguiente manera:
Catherine Lara (23 de octubre de 2023). Proyecto Arqueológico San Miguel de Porotos. Andes Septentrionales: arqueología e historia. Recuperado 19 de mayo de 2025 de https://doi.org/10.58079/sdxt