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From the Archaic to the Formative

Angelo Constantine

Introduction
With the advent of domestic horticulture among the human groups that occupied the deep nutrient-rich river basins of the Northern Andes, the process of Neolithization began in this area. From what we know at present, the Archaic began around 8000 years BP and continued until 5500 BP.
This process in the Northern Andes is relatively short, just about 2500 years. New data allow us to suggest that the Archaic did not end in the date that we have traditionally established, but that it continued in some parts while it had already disappeared in others. With this in mind, our research topic seeks to compare and contrast new and old data in order to revise issues that remain unsolved, as well as to think on what still remains to be done in this area and identify research problems. To reach this goal, we have divided the topic into two sub-topics.

Sub-Topics
Climatic and Environmental Conditions During the Archaic
The earliest sites known in the Northern Andes are located in different regions inhabited by hunter-gatherers that exploited different ecotones. However, the presence of modified seeds beginning in 8000 BP shows that those people had knowledge about the behavior of the climate and were already experimenting with wild plants.
The available data for reconstructing the paleoclimate and the paleoenvironment of those archaeological sites is still insufficient. The data we have is regional and covers the Early and Middle Holocene climate in the high Andes, which is similar in the entire area. However, the volcanic activity of the Northern Andes has not yet been considered, nor the impact of the ENSO phenomenon in the societies that lived in the interior parts of the coast and the highlands, the fluctuations of sea level, and the tectonic uplift that formed the system of deltas in different parts of the northern Andean coast. All of these must be considered for understanding the development of those human societies.

The Archaic in the Coast, the High Andes, the Western and Eastern Foothills, and the Upper Amazon
At present, the beginning of the Archaic has not been established, nor have we established different stages for the long period of time during which early peoples were living in the area. We do know that the Archaic in the northern coast ended around 5500 BP while it continued in the high Andes until about 3400 years BP.
New sites dating between 7000 BP in the coast and the western Andean foothills, and 5500 BP in the high Andes, generate questions such as when did the Archaic begin? and can we establish chronological stages?
If the Archaic in the Northern Andes is earlier on the coast, then those groups of people migrated to other regions and could be the colonizers of areas that were populated later. In order to approach this idea, there’s a number of questions that we would like to deal with in this meeting. For example:
• Were there material culture differences among Archaic groups?
• If they existed, did they derive from different adaptive processes?
• What are the indicators of change that we can use to differentiate those groups?
Because archaeological evidence shows that artifacts come from other regions, this indicates that human groups were on the move, something that can be supported by ancient DNA studies.

The chronology of the Northern Andes

Felipe Cárdenas-Arroyo

The chronology of the Northern Andes is a critical topic for understanding the development of human societies that inhabited this great territory and whose only material trace is the archaeological record left behind. Recent archaeological excavations conducted in Colombia’s Amazon rainforest confirm the existence of human societies in those areas since at least 15 thousand years BP and even earlier—about 22 thousand years BP. Seen from the Andes, these early dates make us rethink the antiquity of human societies in the highlands and the Pacific lowlands. This topic seeks to approach the subject by first considering the actual state of the art in the Northern Andes, including both the eastern and western tropical lowlands as possible sources of the social processes that took place in the cordillera. The aim is that the existing chronology for each cultural area or geographical space, defined by the presence of one or several ethnic groups, can be compared with neighboring archaeological areas (for example, Carchi and Nariño).

In that view, this topic is also interested in revisiting the traditional format that defines the chronological periods that we’ve been using for over fifty years–Paleoindian or Archaic, Formative, Regional Developments, Complex or Chiefly Societies, Colonial Period, and Republican Period. These periods have worked well because they are based on levels of socioeconomic development but must be adjusted in order to include differing social developments that simultaneously occupied the same space. The discussion should also consider concepts such as ‘Classic’, ‘Intermediate’, and ‘Transition’–terms that imply social change but that are necessarily defined based on the periods that either preceded or followed.

Lastly, this topic will consider some aspects of geoarchaeology, as the past volcanic activity may have been an important factor affecting the human landscape of the Northern Andes. 

In this general topic we will be discussing three themes:

Theme 1

Assessment of the state of the art regarding the chronology of Southwestern Colombia, Ecuador, and Northern Peru. 

Theme 2

Re-visiting the chronological model established for Southwestern Colombia, Ecuador, and Northern Peru and its importance for the archaeology of the Northern Andes.

Theme 3

Geoarchaeology in Colombia, Ecuador and its importance for the chronology of the Northern Andes

Bibliography

Highland-Lowland interaction in the Northern Andes

Catherine Lara and Felipe Cárdenas-Arroyo

Introduction

The topic of highland-lowland interactions is pivotal for understanding the formation of culture in the Northern Andes, both in time and space. It is a complex topic if one considers the different variables involved: people, ideas, materials, objects, ecosystems, spaces, and organizational systems. The development of theoretical and methodological tools in archaeology has enriched and diversified the proposals that have been set forward around the idea of interactions between peoples and cultures.

With this in mind, we are dividing our main topic into four interconnected sub-topics: Ideology, Products, Routes, and Kinds of Exchange. By studying these we should gain the necessary data for understanding how they affected political and socioeconomic organization in the Andes. 

Sub-Topics

Ideology

Archaeological data indicate the existence of pan-regional phenomena that suggest the circulation of shared ideas among populations, some of them settled in places far away from each other, and during very long chronological periods. The reasons and mechanisms underlying these phenomena and their expansion are still being debated and interpreted in the light of new approaches. Did the symbolic meanings associated with such regional phenomena have local variants? Can we identify common threads archaeologically to help us understand possible fluctuations of meaning?

The influence that Amazonia had in the cosmovision of people from the Pacific Coast and the Sierra is an issue being debated since the twentieth century; for example, the case with studies centering on the iconography of the jaguar and its relationship with the use of hallucinogens is the most noticeable. Was this born in the Amazon, as suggested by the very early dates from Brazil and Colombia? Specifically, Gerardo Reichel-Dolmatoff suggested for Colombia the existence of an Amazonian center of origin and diffusion of culture towards the Andes, and Lathrap followed the same line of thought for the Central Andes. Both proposals were criticized at the time, although more recent data suggest other a different point of view (se for example Dimitri Karadimas, 2014: “Las alas del tigre: acercamiento iconográfico a una mitología común entre los Andes prehispánicos y la Amazonía contemporánea”. Memorias de las Conferencias Magistrales del 3er Encuentro Internacional de Arqueología Amazónica, 203-223).

Another similar regional phenomenon–perhaps linked to the former–is the ‘cult’ to Spondylus originating in the waters of the Pacific Ocean but present in the Sierra and even in Amazonia. Although we now know more about its role in the economy, the subject of the ‘regional success’ of its symbolic content is still a matter of many debates. 

Products

The diversity and complementarity of ecosystems in the Northern Andes gave rise to complex exchange networks of raw materials and manufactured products, beginning with the early inhabitants of the area. Identifying these products is important for understanding subsistence strategies, for characterizing sociopolitical and techno-economic systems, and also for understanding ideological phenomena. Aside from the iconographic and ethnohistorical information available, archaeometry has contributed significantly to this topic by allowing researchers to locate original sources of materials and understanding with better precision their movement. The range of disciplines involved in this is varied: archaeobotany, archaeozoology, trace element analysis, petrography, isotopic analysis, etc. Two important questions arise about the nature of the products that were exchanged and their routes–in other words, from where and to where they moved:

(1) What arrived at the highlands and middle-mountain slopes of the Andes from the lowlands?

The available data shows the exchange of feathers, pottery, lithic and metal objects, wood (for example carved ‘chonta’ palm wood stools), plants (coca), animals (primates, birds, tapir (the ‘danta’)–some perhaps still alive–fish, and seashells, perhaps considered luxury and decorative items as has been the case for the highlands of Nariño. 

(2) What arrived at the lowlands from the highlands and middle mountain slopes of the Andes? 

Copper hand axes and obsidian found in Amazonia are classic examples of a highland-lowland exchange. The unfavorable environmental conditions for the preservation of these objects set a limitation to the data that could be obtained from perishable materials. However, iconographic information and ethnohistorical data constantly mention the movement of products such as salt, potatoes, corn, and textiles. 

Routes

Highland-lowland exchange and interaction demand studying the routes that were used for the movement of products, people, and ideas. Usually, these routes adapt to natural conditions and landscapes, which explains their use during centuries or even millennia. But locating and dating these roads can be challenging. Landscape archaeology and models of special analysis have contributed valuable tools for this purpose. These routes or ‘roads’ can be river waterways or sea routes, or land routes that follow an east/west direction (tropical forest-high forest niche-highland-Pacific flatlands-coast) and vice versa; and north/south direction. The nature of these routes and their orientation offer first-hand information regarding the ways in which these territories were articulated and what that meant in terms of the sociopolitical organization behind the exchange networks.

Kinds of Exchange

How was exchange organized and who was involved–in other words, was exchange inter-ethnic, intra-ethnic, or both? 

From the point of view of ethnohistory and anthropology, authors such as John Murra, Frank Salomon, Kenneth Hirth, and Colin Renfrew have set forward concepts such as verticality, exchange ports, a network of specialized traders, specialized redistribution centers or settlements, domestic exchange; all of which are not necessarily exclusive of the others, and that have changed with time according to the particulars of each region. An issue that is still a matter of discussion is how to identify these models and concepts in the archaeological record. The presence of workshops can be a telling indicator, although they are not easy to find. For example, can we identify the presence of mindalas archaeologically by observing if certain tombs show traits that are quite distinguishable from other tombs? (this could be the case in the Valle de Atríz, although more research is needed). 

What can exchange tell us about the forms of political organization of the societies involved? What do the new discoveries tell us about the traditional models that link political power with the control of exchange networks? What do they tell us about the distinction between centers of control and the peripheries that supplied the goods? What role did conflicts play within these power relationships? 

Aside from the obvious movement of people and goods in this economic background, we will include another phenomenon: The displacement of populations due to natural or political factors (for example, the mitimaes). Identifying migratory flows is not an easy task-based solely on material culture. Paleogenetics can contribute valuable data in this case.

The presence of the Tawantinsuyu in the Northern Andes and the history of frontier spaces during the Late Prehispanic period, seen from archaeology and ethnohistory

Alejandro Bernal Vélez and Claudia Afanador

Description

During the past decades, the topic about the expansion of the Tawantinsuyu has been spurred by new debates. First, the importance of understanding the various mechanisms by which the Inca State incorporated new sociopolitical units or ethnic groups into its structure has been highlighted. This includes the local strategies that were used to deal with the presence of Inca agents working for the State, either adapting to them, negotiating with them, or rejecting them. In this context, considering one-way domination and control by the Inca State from its headquarters in Cuzco has been played down in favor of views constructed from different historical provincial points of view. Secondly, there’s been a turn when looking at spaces and territories, where analyses tend to be more of an ‘horogenesis’–understanding the term as the origins and development of a frontier space, rather than a perspective looking to detail when and where a rigid border was established, marking the extent of the empire at the time of the Spanish conquest in the 1530s. Following the later line of thought, it has been suggested that the presence and activities of the Inca along the borders of the Tawantinsuyu should be approached from a dynamic perspective, showing the advances and setbacks of the Inca State according to the actions taken by local groups, the consolidation of Inca enclaves, and very possibly also by particular geographic conditions. Finally, these ideas about the different mechanisms by which the Inca and the provinces related with each other and were at the core of the differences seen at the borders has generated varying ways of understanding the materials and documentary sources used by archaeology and historiography in the study of the frontiers of the Tawantinsuyo. Despite the importance of the Northern Andes for understanding the dynamics of the Inca frontier, the number of archaeological and ethnohistorical studies on this topic is considerably less than those available for the Southern Andes. 

Objectives

The proposal that stems from this workgroup about the archaeology and history of the Northern Andes and the tropical rainforests of Northern South America, hopes to revitalize the debate about the presence or absence of the Inca in Ecuador’s Northern Sierra and Southern Colombia. Its goal is also to understand the mechanisms by which frontier spaces were formed. Specifically: 

• Determine the state of research about the Inca in the Northern Andes (this includes the so-called Chinchasuyu, specifically the areas of Peru’s sierra and north coast, and Ecuador’s sierra, south and central coasts), and the areas that were part of the Inca’s northernmost advances at the end of the fifteenth century and beginning of the sixteenth. 

• Debate the idea of ‘horogenesis’ (in the sense of understanding de origins and development of a frontier space, an idea of J.P. Deler); and the historical and sociocultural construction of space through time, before the presence of the Tawantinsuyu in the Northern Andes. 

• Make progress analyzing the link between imperial agents (or imperial representatives) and the local societies where they went. This should help to better understand issues of resistance to the empire and aspects of the incorporation of those societies into the empire. 

• A critical approach to the archaeological materials, documentary sources, and ethnographic information that are used to decide whether the Incas were present or absent in the Northern Andes. • Consider the criteria used so far by archaeology and history for understanding the expansion of the Inca to the north–at least to the north of Quito.

Bibliography

Rethinking the Northern Andes from a Historical Archaeology Approach

Daniela Balanzátegui y Heimar Cortés

Description

The main purpose guiding this topic is to integrate the wide scope of research generated by historical archaeology in the Northern Andes. It seeks to look into the social, political, and economic processes that developed in the area due to the Spanish intrusion and the effect of colonialism, both seen as a historical process and as an epistemological paradigm. In this context, Spanish colonialism integrated various institutions and social systems that left their legacy in Native Aboriginal societies and in Afro-descendant societies all along with the New World. Therefore, this topic will reconsider those cultural dynamics from the perspective of historical processes that are unique to the Northern Andes. These processes materialized within the context of colonial social relations in the shape of specific ways of either oppression or resistance. By comparing and contrasting new data obtained in various regions of the Northern Andes, we’ll have the chance to identify different social practices, power relations (including the convergence of race, social classes, and gender), ways of life, and how new meanings were born from the identities through which a multiplicity of realities were appropriated and transformed from those that existed in the region during Pre-Hispanic times. This topic is an invitation to rethink our region from the point of view of Historical Archaeology, and to develop a deep social questioning of the present, being as it is largely a consequence of a lasting colonial legacy.

Goals

With this in mind, we seek to achieve the following goals:

  • A debate about the Northern Andes as seen from multiple archaeological and historical perspectives, focusing on its human landscape and the concept of Northern Andes itself.
  • Determine the state of the art of historical and contemporary archaeology in the region, and how it creates a narrative for today’s studies about the Northern Andes.
  • Map the effects of colonialism and contrast them with dissenting points of view, allowing us to tackle the recent past of the Northern Andes from a non-colonial framework of thought, and free from the official narrative of history.  
  • Set out the future of historical archaeology research in the area that considers cultural patrimony integrally. Works should include collaborative projects and aim to developing the skills of local human resources with help from the academia, both national and international.

Some themes for this topic

Estates, and Native and Afro-descendant populations

African Diaspora, slavery, resistance, and runaways

Discourses and identities

Other relevant historical archaeology works that may be pertinent to this topic

Archaeology and History of the Northern Andes: current topics and trends

The Northern Andes–a macro-region formed by Peru’s northern end, the entire Andean and costal areas of Ecuador, and southwestern Colombia–has held a marginal position in the debates about archaeology, anthropology, and history of the Andes. Known also as Andes de Páramo (Andean Wetlands), this space seems to occupy a secondary position in the academic world for Andeanists, when compared with the attention paid to the highlands and the puna of Peru and Bolivia. The Northern Andes were initially defined more by the absence of social, historical, and environmental features when compared with the Central and Southern Andes, than by its own dynamics and cultural developments.

On the other hand, they were viewed as a tropical area with unclear and blurry limits with respect to the rest of the Andes and the Caribbean. Despite the noticeable efforts made during the 20th century to define the characteristics of what we call norandino (northandean), and the attempts to compare and contrast socio-historical similarities and the formation of territories with other mountain areas of South America, the first quarter of the 21st century has not witnessed any synoptic nor comparative approaches of the Andean histories of Northern Peru, Ecuador, and Southern Colombia.

This void has prevented recent investigations and achievements to be better known, as well as a more widespread knowledge of the new reflections that such research has generated about traditional topics, such as Pre-Hispanic chronology, the relationships and symbiosis between cordilleran highlands and tropical lowlands to the west and east, and the advance of the Inca to the north. There are also a number of novel topics, as for example the link between volcanic activity and the archaeology of human settlements, historical archaeology of the Colonial Period, and the uses and appropriation of archaeological heritage.

Photo: Heimar Cortés

In order to offset the lack of comparative and multidisciplinary discussions about the Northern Andes, a group of colleagues from Ecuador and Colombia who have concentrated their archaeological, anthropological, and historical research on this area has set out a series of round-table discussions with the support of the French Institute of Andean Studies (IFEA) to foster the exchange of knowledge and ideas. In general, the focus will be on questions such as the formation of this territory, how to comprehend its different times and the diversity of its historical and cultural experiences, and how to approach its relationships with other cultural spaces of the Andes. On the other hand, the goal is to disseminate these conversations to a wide audience of different academic specialties. The objective of this blog is to promote the topics and discussions of the themes selected, as well as the documentation related to the problems tackled.

Workflow

The round tables will address the following topics:

1. Chronology and Dating

2. Volcanic Activity and Geoarchaeology

3. Highland-Lowland Interactions

4. Presence or Absence of the Incas and the Formation of Imperial Borders

5. The Northern Andes Seen from Historical Archaeology

Each main topic will identify its most actual and distinctive problem with the aim of formulating some key questions to invited researchers. Each guest will have twenty minutes for answering, after which there will be space for debating and discussing also with the public.

Galeras volcano from the west. Photo: Felipe Cárdenas

Cronología de los Andes Septentrionales

Felipe Cárdenas-Arroyo

El tema de la cronología de los Andes Septentrionales es crítico si queremos entender el desarrollo con el paso del tiempo de las sociedades humanas que habitaron en este gran territorio, y cuyo único rastro material hoy son los restos arqueológicos que dejaron a su paso. Las investigaciones arqueológicas llevadas a cabo últimamente en la selva tropical amazónica de Colombia confirman la existencia de sociedades humanas en esas áreas por lo menos desde hace 15 mil años AP, e incluso más tempranas –hasta 22 mil años AP. Vistas desde los Andes, esas fechas tempranas nos hacen reflexionar sobre la antigüedad de la presencia humana en la cordillera y en las tierras bajas del Pacífico. Este eje temático quiere abordar el tema comenzando por hacer una evaluación del estado actual del conocimiento a nivel Andes Septentrionales, incluyendo las tierras bajas tropicales del oriente y del occidente como alimentadoras de los procesos sociales que ocurrieron en las cordilleras, con el objetivo de que la cronología existente para cada área cultural, o espacio geográfico particular definido por la presencia de una o varias etnias, pueda compararse con las áreas arqueológicas que le son más vecinas (por ejemplo, el Carchi y Nariño).

Tomando muestras de un perfil al sur de Ipiales. Foto: Felipe Cárdenas

Como consecuencia de lo anterior, este eje temático también está interesado en revisitar el formato tradicional de los períodos cronológicos con el que trabajamos desde hace más de cincuenta años – Paleoindio, o Arcaico, Formativo, Desarrollos Regionales, Sociedades Complejas o Cacicazgos, Período Colonial y Período Republicano. Estos períodos han funcionado bien porque están definidos con base en los estadios de desarrollo socioeconómico de las sociedades, pero deben ajustarse de modo que den cabida a niveles de desarrollo social diferentes que compartieron simultáneamente el mismo espacio. La discusión también debe tener en cuenta conceptos como ‘Clásico’, ‘Intermedio’, ‘Transición’, términos que implican cambio social, pero que necesariamente se definen con base en los períodos que los precedieron o que vinieron después.

Por último, este eje temático quiere tener en cuenta los estudios de geoarqueología que se han realizado o que están ahora en curso en los Andes Septentrionales, bajo la premisa de que la actividad volcánica en esta área siempre ha sido un factor importante del poblamiento humano. La geoarqueología se relaciona íntimamente con la cronología porque ayuda a entender cuándo, dónde, cómo y en qué grado dicha actividad afectó el poblamiento.

Este eje temático se desarrollará alrededor de tres temas:

Tema 1 Evaluación del estado actual del conocimiento sobre la cronología del Suroccidente de Colombia, Ecuador y norte de Perú

Tema 2

Revisitar la tabla de períodos cronológicos establecidos para Colombia, Ecuador y Perú y su relevancia para el Área Septentrional Andina

Tema 3

Geoarqueología en Colombia, Ecuador y Perú y su importancia para la cronología del Área Septentrional Andina

Bibliografía

Relaciones entre tierras altas y tierras bajas en los Andes Septentrionales

Catherine Lara y Felipe Cárdenas-Arroyo

Introducción

El tema de las relaciones entre tierras altas y tierras bajas es clave en el entendimiento de la constitución cultural de los Andes Septentrionales en el tiempo y el espacio. Se trata de una temática compleja, debido a la naturaleza de las variables involucradas: individuos, ideas, materiales, objetos, ecosistemas, espacios, y sistemas de organización. A su vez, el desarrollo de las herramientas teóricas y metodológicas usadas por la arqueología ha contribuido a enriquecer y diversificar las propuestas formuladas en torno a la problemática de las interacciones entre culturas y pueblos.

Desde esta perspectiva, se propone organizar las intervenciones del presente eje en cuatro sub-temas desde luego interrelacionados entre sí: ideología, productos, rutas y modalidades de intercambio. El estudio de estos sub-temas debe suministrarnos los datos necesarios para entender cómo ellos influyeron en la organización sociopolítica y socioeconónmica de la región andina.

Foto: Heimar Cortés

Sub-temas

Ideología

Los datos arqueológicos señalan la existencia de fenómenos panregionales que sugieren una circulación de ideas compartidas entre poblaciones, a veces asentadas en sitios muy distantes entre sí y durante lapsos cronológicos muy largos. Los motivos o mecanismos subyacentes al origen de estos fenómenos y de su expansión siguen siendo discutidos e interpretados a la luz de nuevos enfoques. ¿Acaso los significados simbólicos asociados a estos fenómenos regionales presentaron variantes locales? ¿Podemos hallar hilos conectores arqueológicamente que nos ayuden a evidenciar estas posibles fluctuaciones de significado?

Así, la influencia de la Amazonia en la cosmovisión de la Costa y Sierra es una problemática que se viene debatiendo desde el siglo pasado, en el marco por ejemplo de los estudios sobre el tema central del motivo iconográfico y mitológico del jaguar en relación al consumo de alucinógenos. ¿Nace éste en el Amazonas, como parecen indicarlo las fechas más antiguas en Brasil y Colombia? Para Colombia, Reichel-Dolmatoff propuso la existencia de un centro de origen y difusión de la cultura amazónica hacia la cordillera. Lathrap siguió esta línea investigativa en los Andes Centrales. Ambas propuestas fueron criticadas en su momento, aunque los datos más recientes proponen otras miradas (ver por ejemplo la propuesta de Dimitri Karadimas -2014: “Las alas del tigre: acercamiento iconográfico a una mitología común entre los Andes prehispánicos y la Amazonía contemporánea”. Memorias de las Conferencias Magistrales del 3er Encuentro Internacional de Arqueología Amazónica, 203-223).

Otro fenómeno regional similar (y quizás vinculado al anterior) es aquel del culto al Spondylus, procedente de las aguas del Pacífico pero muy presente en la Sierra e inclusive en la Amazonia. Si bien se conoce cada vez mejor el papel económico desempeñado por este producto, el tema del “éxito regional” de su significado simbólico es aún motivo de discusiones.

Productos

La diversidad y complementariedad de los ecosistemas norandinos dieron pie a complejas redes de intercambio de materias primas y objetos manufacturados desde la época de los primeros poblamientos. A su vez, la identificación de estos productos proporciona datos sólidos de cara al rastreo de estrategias de subsistencia, caracterizaciones de sistemas tecno-económicos y sociopolíticos, o también la comprensión de fenómenos ideológicos. A más de los datos iconográficos y etnohistóricos, el desarrollo de la arqueometría ha contribuido de manera significativa a este ámbito, al permitir localizar fuentes de procedencia y fenómenos de movilidad con una precisión cada vez mayor. El rango de disciplinas involucradas es muy amplio: arqueobotánica, arqueozoología, traceología, petrografía, análisis isotópicos, etc. Dos preguntas claves dentro de esta problemática se relacionan con la naturaleza de los productos intercambiados y sus itinerarios de movilidad, es decir, ¿de dónde a dónde circulaban?:

(1) ¿Qué llegaba a los altiplanos o vertientes de cordillera desde las tierras bajas?

Los datos existentes evidencian el intercambio de plumas, cerámica, lítica, metales, madera (por ejemplo, chonta), banquitos, plantas (coca), animales (primates, aves, dantas –¿vivos o partes?– pescado), conchas marinas usadas como objetos decorativos o suntuarios, como es el caso en Nariño por ejemplo. 

(2) ¿Qué llegaba a las tierras bajas proveniente de los altiplanos o vertientes de la cordillera? 

Las hachas de cobre encontradas en la Amazonia o la obsidiana son un ejemplo clásico de esta esfera de intercambios. Las condiciones de conservación poco favorables limitan los datos disponibles sobre los materiales perecederos; sin embargo, los datos iconográficos y etnohistóricos mencionan recurrentemente productos como la sal, la papa, el maíz o los textiles. 

Foto: Catherine Lara

Rutas

Pensar la interacción entre tierras altas y tierras bajas exige examinar las rutas empleadas para la circulación de productos, personas e ideas. Estas rutas por lo general se adaptan a las condiciones naturales de los relieves, lo cual explica su uso durante siglos y hasta milenios. En ese sentido, el fechado e inclusive la localización de estas rutas pueden ser en ocasiones problemáticos. La arqueología del paisaje y los modelos de análisis espacial han contribuido con herramientas valiosas en ese sentido. De acuerdo a sus características, estas rutas pueden ser navegables (fluviales, marítimas) o terrestres, y seguir una dirección este/oeste (costa-sierra-ceja de selva-selva o viceversa) o norte/sur. La naturaleza de estas rutas y su orientación ofrecen asimismo informaciones de primera mano de cara al entendimiento de la articulación de los territorios y de las implicaciones sociopolíticas subyacentes a las redes de circulación.

Modalidades de intercambio

¿Cómo se organizaba el intercambio y a quiénes involucraba (es decir, se daba este intercambio a nivel interétnico, intraétnico o ambos)? 

Desde la etnohistoria y la antropología, autores como Murra, Salomon, Hirth, Renfrew han sacado a relucir los conceptos de verticalidad, puertos de comercio, redes de comerciantes especializados, asentamientos o centros de redistribución especializados, intercambio entre núcleos domésticos; modalidades que no son necesariamente excluyentes unas de otras y que han ido transformándose con el tiempo de acuerdo a las particularidades de las distintas regiones. Una problemática que aún sigue siendo motivo de discusiones en ese sentido es aquella de la identificación de estos modelos y conceptos en el registro arqueológico. La presencia de talleres puede ser un indicador elocuente, aunque no siempre sea el que más fácilmente se encuentre. ¿Podemos identificar la presencia de mindalas arqueológicamente, por ejemplo, observando si ciertas tumbas presentan rasgos y materiales particularmente diferentes al resto? (éste puede ser el caso por ejemplo en el valle de Atríz, aunque el tema amerite ser investigado mucho más).

¿Qué nos dice el intercambio acerca de las formas de organización política de los grupos involucrados? ¿Qué revelan los hallazgos recientes en relación a los modelos tradicionales que asocian el poder político al control de las redes de intercambio, o que establecen distinciones entre centros dominantes y periferias de abasto? ¿Cuál es el papel del conflicto en estas relaciones de fuerza?

A más de los desplazamientos puntuales de personas y productos enmarcados en lógicas económicas, otro tipo de fenómeno que se debe incluir aquí es aquel del movimiento de poblaciones causado por factores naturales o políticos (mitimaes, por ejemplo). La identificación de flujos migratorios no es necesariamente tarea fácil desde el punto de vista de la cultura material. La paleogenética puede contribuir con datos valiosos a este tipo de problemáticas. 

Río Palanda (estribaciones surorientales – Ecuador). Foto: Catherine Lara

Arqueología y etnohistoria de la presencia del Tawantinsuyo en los Andes Septentrionales y la historia de los procesos fronterizos en el periodo prehispánico tardío

Alejandro Bernal Vélez y Claudia Afanador

Descripción

En las últimas décadas, el tema de la expansión del Tawantinsuyu se ha nutrido de nuevas discusiones. En primer lugar, se ha destacado la importancia de entender los diferentes mecanismos usados por el “Estado Inca” para la incorporación de nuevas unidades sociopolíticas o grupos étnicos en las estructuras estatales, así como las estrategias locales de adaptación, negociación y rechazo de la presencia de agentes al servicio de los intereses incaicos. En este sentido, se ha relativizado el sentido de entender cuestiones como dominación y control estatal desde una óptica unidireccional desde el Cuzco, privilegiando en cambio visiones construidas desde las diferentes experiencias históricas provinciales. Segundo, el viraje hacia aspectos de espacio y territorio, en donde las perspectivas de análisis se centran más en la horogénesis”, entendiendo por tal término el origen y desarrollo de un espacio fronterizo, antes que una perspectiva que busque precisar dónde y cuándo se fijó una línea limítrofe rígida que demarcaba el alcance de su dominación política al momento de la conquista española en la década de 1530. Al respecto, se ha resaltado que la presencia y actuación incaica en los márgenes del Tawantinsuyu deba abordarse como una cuestión dinámica de avances y retrocesos debido a la agencia activa de los grupos locales, y posiblemente también a razones de tipo geográfico y de de la consolidación de enclaves incaicos en territorios insulares. Por último, estas ideas sobre la diversidad de mecanismos de relación entre realidades incaicas y provinciales y que las mismas son las que gestaron diferentes experiencias en las fronteras, ha dado origen a distintas reflexiones sobre los materiales y fuentes documentales usadas por la arqueología y la historiografía para entender las fronteras del Tawantinsuyo. A pesar de la importancia que reviste el ámbito espacial norandino para entender la dinámica fronteriza y limítrofe incaica, los estudios arqueológicos y etnohistóricos sobre el tema de las fronteras son comparativamente menos que los desarrollados en los Andes del sur. 

Áreas de prospección al oeste de Pasto. Laderas del volcán Galeras Foto: Alejandro Bernal

Objetivos

La propuesta que surge de este grupo de trabajo sobre la arqueología y la historia de los Andes Septentrionales y los bosques tropicales del norte de Suramérica es la de revitalizar el debate sobre la presencia o ausencia de los incas en la Sierra Norte de Ecuador y el sur andino de Colombia, y los mecanismos mediante los cuales se crearon espacios. Específicamente:

• Establecer cuál es el estado de la investigación sobre el tema de los incas en los Andes Septentrionales (en el Chinchaisuyu, específicamente en el área de sierra y costa norte del Perú y sierra y costa sur y centro de Ecuador), así como las áreas que al finalizar el siglo XV y comienzos del XVI configuraron las áreas más norteñas de los avances y presencias efectivas de los incas.

• Discutir la idea de la horogénesis (en el sentido de entender el origen y desarrollo de un espacio de frontera, idea de J.P. Deler) y la construcción histórica y sociocultural del espacio a lo largo del tiempo, antes de la presencia inca en los Andes Septentrionales. 

• Avanzar en la comprensión de los sentidos de relación de los agentes imperiales con las sociedades locales, a fin de entender las relaciones de simbiosis, resistencia e incorporación. 

• Precisar y abordar críticamente las distintas materialidades arqueológicas, las fuentes documentales y la información etnográfica que darían cuenta de la relación ausencia/presencia de los incas en el norte de los Andes.

• Poner en consideración crítica y/o comparativa los criterios usados por la arqueología/historiografía para entender la expansión de los incas al norte, o al menos más al norte, de Quito.

Bibliografía

Repensando los Andes Septentrionales desde la arqueología histórica

Daniela Balanzátegui y Heimar Cortés

Descripción 

El propósito esencial que guía las pretensiones de esta mesa gira en torno a la integración amplia de investigaciones desarrolladas desde el campo de la arqueología histórica en los Andes Septentrionales. El tema busca indagar en torno a los procesos sociales, políticos y económicos relacionados con la irrupción del componente hispánico y el efecto del colonialismo, entendido como proceso histórico y paradigma epistemológico. En este contexto, el colonialismo español integró diferentes instituciones y sistemas que dejaron legados en las poblaciones indígenas y afrodescendientes a lo largo del Nuevo Mundo. Por lo tanto, esta mesa, intenta repensar las dinámicas culturales como procesos históricos únicos de los Andes Septentrionales, que se materializaron en el contexto de las relaciones coloniales como formas de opresión y o de resistencia específicas. Al contrastar los nuevos datos obtenidos en la exploración de diferentes regiones del norte andino, tendremos la posibilidad de reconocer la diversidad de prácticas sociales, relaciones de poder (incluyendo las intersecciones de raza, clase y género), estilos de vida y la construcción de sentidos, con base en identidades dinámicas a través de las cuales se reapropió y transformó la construcción de las múltiples realidades que habían configurado a los Andes Septentrionales durante el período prehispánico. En este sentido, esta mesa es una invitación a repensar nuestra región con énfasis en los abordajes arqueológicos históricos y con una mirada profunda, crítica y social al presente en tanto escenario del complejo y resistido legado colonial.    

Foto: Heimar Cortés

Objetivos

  • Discutir los Andes Septentrionales desde múltiples intervenciones arqueológicas e históricas, en tanto paisaje y concepto. 
  • Delinear un estado de la cuestión de los estudios de arqueología histórica y contemporánea que definen los ejes de la narrativa de los estudios norandinos.
  • Mapear los efectos del colonialismo a la par de las lecturas disidentes que nos permitan abordar el pasado reciente de los Andes Septentrionales desde la propuesta de la descolonización del pensamiento y la narrativa histórica oficial.  
  • Definir futuras investigaciones en los estudios de arqueología histórica que se alinean con el desarrollo de un sistema integral patrimonial y que incluya trabajos de colaboración y formación de capacidades locales, desde las academias nacionales e internacionales

Algunos temas para esta mesa

Haciendas y poblaciones indígenas o afrodescendientes

Diáspora africana, esclavitud, resistencia y cimarronaje

Discursos e identidades

Otros trabajos de arqueología histórica relevantes para la propuesta